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La Tchèque Katerina Siniakova, 44e joueuse du monde, sera l'adversaire d'Elise Mertens au premier tour du tournoi de tennis WTA de Doha, au Qatar, épreuve sur surface dure dotée de 916.131 dollars, cette semaine.
La numéro 1 belge, 23 ans, toujours 21e au classement mondial, a quitté Liège pour rejoindre directement le Qatar après une rencontre de Fed Cup qui l'a vu s'incliner à deux reprises. Elise Mertens s'est en effet inclinée samedi face à Alizé Cornet (WTA 51) puis dimanche contre Caroline Garcia (WTA 19). La France s'est ainsi imposée 3 victoires à 1 (la Belgique ayant remporté le double pour l'honneur en fin de journée dimanche) pour se qualifier pour les demi-finales.
Seule Belge engagée au Qatar, Elise Mertens voudra se relancer de suite face à une adversaire qu'elle a déjà rencontré une fois. C'était à Sydney en début d'année sur surface dure. La Belge s'était imposée 7-6 (7/4), 2-6 et 6-2 face à Siniakova, 22 ans.
Le vainqueur de ce premier tour affrontera ensuite une autre joueuse tchèque, Karolina Pliskova, 26 ans, 5e joueuse du monde, exemptée du premier tour de par son statut de tête de série numéro 2. La Roumaine Simona Halep, numéro 3 mondiale, est tête de série numéro 1 de cet Open du Qatar.
